“Ik had nog helemaal niks met techniek… Laat staan met rioolwaterpompen… en juist dat maakte het interessant.”
Pèpe van Hal, student Bedrijfskunde aan het Saxion in Enschede, rondde in het tweede kwartaal van 2026 zijn stage af bij Pentair uit Winterswijk. Binnen de afdeling Commercial Water draaide hij drie dagen per week mee als Stagiair Sales. Twee dagen school, drie dagen praktijk. En die praktijk? Die bleek een stuk interessanter dan hij vooraf had verwacht.
Via de vacaturepagina van SmartHub kwam Pèpe van Hal bij Pentair terecht. Er stond een telefoonnummer van Thijs onderaan de pagina. “Gewoon opgebeld en een gesprek gepland. Niet te moeilijk doen.” Dat zegt eigenlijk meteen al iets over hoe hij zijn stage heeft ervaren.
Wat hem opviel toen hij binnenkwam voor zijn kennismaking: “Het straalt vanaf aankomst al uit dat het een professioneel bedrijf is, maar wel heel toegankelijk. Ik was eigenlijk nog nooit bij zo’n bedrijf binnen geweest. Zenuwachtig was ik niet, en al snel bleek dat dat ook niet nodig was. Thijs is vanaf het eerste moment een fijne stagebegeleider gebleken.”
En misschien nog belangrijker is zijn blik na de eerste weken: “Het viel me al snel op dat je óók als stagiair gewoon mensen aan kan spreken. Niet twijfelen. Je merkt dat alle afdelingen echt op elkaar ingespeeld zijn en iedereen wil je helpen.” De sfeer omschrijft hij als informeel en open. “Er is voldoende overleg en veel onderlinge samenwerking, maar… het is ook gewoon gezellig. Geen gedoe. Daardoor nam ik echt een ‘why-not’ mentaliteit aan. Zoals ik al zei; je kunt iedereen gewoon aanspreken, ook het management. Dat vond ik wel bijzonder.”
Techniek? Dat was niet per se zijn ding. “De technische sector? De wereld van water? Ik had er eigenlijk helemaal niks mee. Echt nul. Maar dat vond ik juist wel leuk. Gewoon een duik in het diepe.” En dat werkte eigenlijk wel: doordat hij er anders in stond, kon hij vanuit een frisse blik meedenken. “Je hoeft niet alles te weten. Gewoon eerlijk zijn als je iets niet weet en dan kom je er samen wel uit.”
Tijdens zijn stage hield hij zich bezig met verschillende vraagstukken. Vanuit school werkte onder andere aan onderwerpen als kwaliteit en lean, altijd gekoppeld aan de praktijk. “Ik probeerde vooral te begrijpen hoe het hele proces loopt, want het is best uniek dat alles hier onder één dak gebeurt. Van begin tot eind.” Daarnaast werd hij actief meegenomen in het commerciële werk. Internationale klantafspraken, verkoopmateriaal, meedenken over hoe dingen beter kunnen. “Als je met een idee komt, mag je dat hier gewoon laten horen. Er wordt ook nog wat mee gedaan ook…” De begeleiding sluit daar mooi op aan. “Je krijgt vertrouwen, er wordt tijd voor je gemaakt, werktijden zijn flexibel en af en toe thuiswerken was geen probleem. Dat werkt gewoon fijn.”
Een van de momenten die hem het meest is bijgebleven? De beurs in Gorinchem, Aqua Nederland. “Ik mocht er drie volledige dagen heen. Daar zie je echt hoe bedrijven zich presenteren. Dat vond ik heel leerzaam. Er lag zelfs een naambadge voor mij klaar. Je bent gewoon echt onderdeel van het team.” Ook het internationale aspect kwam om de hoek kijken. “Duits praten, en dan ook nog technisch… dat was wel even schakelen. Maar uiteindelijk red je je wel.”
En toen kwam er ineens een idee dat alles samenbrengt. Commercial Water is een nieuwe afdeling binnen de organisatie en tijdens Pèpe zijn stage ging de hele afdeling verhuizen naar een nieuw kantoor. Witte muren en weinig aankleding… Dus Pèpe kwam met invulling voor de visual die op de muur zou gaan komen. Geen standaard afbeelding. Nee, een vogelbekdier.
Hier kwamen Pèpe zijn verkooptalenten pas écht naar voren: “Omdat Commercial Water als afdeling zijnde daar eigenlijk best op lijkt. Een vreemde eend in de bijt. Ze verkopen CTO-oplossingen in plaats van wat de organisatie gewend is met ETO-oplossingen. Net even anders dus.” Maar het bleef niet bij een idee. Pèpe ging er echt voor. Hij pitchte het aan collega’s en vertelde vol enthousiasme waarom dit perfect paste bij de afdeling. “Op een gegeven moment wist gewoon iedereen hoe fantastisch dat dier is.”
En… heb je het portret bij dit verhaal al goed bekeken? Pèpe zijn werk blijft nog jaren zichtbaar in Winterswijk, want inmiddels hangt de visual er gewoon… 😉
Het beeld van zijn toekomstige werkveld is door de stage niet zozeer veranderd, maar wel bevestigd. “Ik wil de Sales in, dat weet ik nu zeker, mede dankzij deze stage.”
Afsluitend, wat zou je willen zeggen tegen studenten die een stage bij Pentair overwegen? “Gewoon doen. Zeker als je een beetje flexibel bent en het leuk vindt om in een professionele, internationale, maar informele omgeving te werken.” En misschien nog belangrijker: “niet afwachten, maar gewoon op mensen afstappen.” Dat werkte voor Pèpe in ieder geval behoorlijk goed.
