De kracht van jong ondernemerschap in de Achterhoek
De Achterhoek staat bekend om haar ondernemerschap en innovatieve maakindustrie. Voor jonge talenten met een ondernemersdroom biedt de regio volop kansen. SmartHub Incubator Industry (SHII) speelt hierin een belangrijke rol door startende ondernemers te begeleiden en te verbinden met het juiste netwerk. Drie jonge ondernemers, Daan de Wilde, Stan Hubers en Ivan Ponstein, delen hun ervaringen over hoe SHII hen hielp bij het realiseren van hun ondernemingsdromen.
Van schoolopdracht naar serieuze onderneming
Daan, Stan en Ivan leerden elkaar kennen tijdens een schoolopdracht op Saxion. De klik was er meteen: allemaal deelden ze een ondernemersmentaliteit en wilden ze hun eigen bedrijf starten. Hoewel hun achtergronden verschilden – van fashiondesign tot handel via Marktplaats – zagen ze in samenwerking een kans om elkaar te versterken.
Via Stans vader, die ondernemer Iginio Voorhorst kende, kwamen ze in contact met SHII. “Iginio is verbinder bij SHII en zei dat we altijd welkom waren voor een gesprek. Toen we serieus met een ondernemersplan aan de slag gingen, besloten we dat gesprek aan te gaan,” vertelt Stan.
Wat doet SmartHub Incubator Industry?
SHII helpt jonge ondernemers in de maakindustrie door hen te verbinden met kennis, coaching, financieringshulp en een breed netwerk van experts en bedrijven. Dit versnelt het groeiproces van start-ups en verkort de time-to-market. Op deze manier draagt SHII bij aan de versterking van het ondernemersklimaat in de Achterhoek.
Het eerste ondernemersidee: circulair ondernemen met koffiedrap
De drie jonge ondernemers begonnen met een duurzaam idee: het ontwikkelen van organische meststoffen op basis van koffiedik. Ze deden uitgebreid marktonderzoek, legden contacten met afnemers en partners en hadden hun plan volledig uitgewerkt. Alles leek klaar om te starten. Toch liepen ze uiteindelijk vast doordat ze de wet- en regelgeving verkeerd hadden geïnterpreteerd. Dit was een flinke tegenslag, maar gaf hen waardevolle inzichten. “We leerden kritisch te kijken naar haalbaarheid en regelgeving. Maar opgeven was geen optie,” vertelt Ivan.
Een nieuw plan dankzij SHII
Na hun eerste idee gingen de drie ondernemers verder op zoek naar kansen. Omdat ze wisten dat Nick van Ommeren ook bij SHII zat, zochten ze contact met hem. Nick had een idee voor een AI-gestuurde klantassistent voor het MKB: Klantassistent.nl. Samen met Nick en Myrthe Steens, een ervaren accountmanager, ging het team aan de slag. “We organiseerden brainstormsessies, maakten een website en werkten intensief aan het concept,” zegt Stan. “Dankzij SHII kregen we waardevolle inzichten in bedrijfsvoering en klantbenadering.”
Een belangrijk moment in hun traject was een diepgaand gesprek van drie uur met Iginio. ‘Dat voelde echt als een soort ‘vadermoment’,’ vertellen de heren. ‘We leerden hem op een heel andere manier kennen – als iemand die met ons meedacht, ons uitdaagde en zijn kennis met ons deelde.’
De waarde van begeleiding, netwerk én eigen initiatief
Een van de belangrijkste lessen was het belang van realisme en samenwerking. “We kregen een wake-up call: je kunt niet alles zelf. Het is essentieel om de juiste mensen om je heen te verzamelen,” zegt Daan. SHII bood waardevolle ondersteuning, maar de basis werd gelegd door het team zelf. SHII bood niet alleen kennis en coaching, maar ook toegang tot belangrijke contacten in de regio. Via pitchavonden en ontbijtsessies breidden ze hun netwerk verder uit en kwamen ze in contact met potentiële klanten en investeerders.
Ondernemerschap naast de studie
De combinatie van studeren en ondernemen bleek goed te werken voor de jongens. “Het ondernemen sluit aan bij de studie die we volgen, waardoor we opdrachten kunnen combineren met onze onderneming,” vertelt Ivan. De ondernemers adviseren studenten die willen starten met ondernemen om gewoon te beginnen en vooral veel met mensen te praten. “Je netwerk is belangrijker dan je denkt.”
Toekomstplannen en inspiratie voor nieuwe ondernemers
Met Klantassistent.nl zijn Daan, Stan en Ivan nu bezig met de volgende stap: klanten werven. “SHII helpt ons hierbij, bijvoorbeeld door ons te koppelen aan een programmeur en ons te begeleiden in het verkoopproces.” Op termijn hopen ze zelf andere jonge ondernemers te inspireren en wellicht in de toekomst als ervaren ondernemers weer aan te haken bij SHII.
Tips voor jonge ondernemers:
Ondernemen in de Achterhoek biedt volop kansen, zeker met de ondersteuning van initiatieven als SHII. Dankzij begeleiding, netwerkmogelijkheden en de Achterhoekse ondernemersmentaliteit kunnen jonge talenten hun dromen waarmaken en bijdragen aan een innovatieve regio.
